В память о Шиле Ральфс

16 апреля 2021 г. на 98-м году жизни отошла ко Господу одна из наших старейших прихожанок, добрый и светлый человек — Шила Ральфс. Отпевание состоится в нашем храме 24 мая в 11:30 утра. Захоронение на Southern кладбище в 13:15.
Шила родилась в Уэльсе 16 февраля 1923 г в семье директора школы. Горячо любя свои английские корни она тем не менее всегда сохраняла теплое отношение к месту рождения и часто посещала Уэльс.
Была высокообразованным и эрудированным человеком. Окончила гимназию и университет. Работала преподавателем итальянского языка и литературы в одном из манчестерских университетов. Шила питала особую любовь к итальянской литературе и до конца своих дней вдохновенно цитировала «Божественную Комедию» Данте. Прекрасная скрипачка она играла оркестровые и камерные произведения до самых поздних лет своей жизни.
Замечательна история прихода Шилы в православие. В молодости она была активным членом собрания квакеров (протестантская религиозная группа, практикующая молитву в молчании). Однажды, услышав по ТВ вдохновенную проповедь митрополита Антония Сурожского, восхищенная и пораженная в самое сердце его глубокой верой и духовностью, ничего не зная о православии, Шила приняла твердое решение найти митрополита. Несмотря на расстояние она села на поезд до Лондона и приехала в Кафедральный Собор в Лондоне. В первый раз она попала только к концу Литургии. Новую посетительницу тепло приняла Анна Гаретт, староста собора. Великолепный собор, благоговейная и усердная молитва людей перед иконами произвели на нее неизгладимое впечатление и по совету Анны Шила твердо решила приехать еще раз, чтобы поприсутствовать на Литургии. Снова преодолев 200 миль она наконец попала на службу в соборе. Восхищенная православной литургией и литургическим хоровым пением, твёрдо отстояв службу до конца Шила встала в очередь на целование креста. Внимательный владыка сразу заметил новенькую и обратился к ней с приветствием. Она рассказала ему о себе, о том, что именно его проповедь по ТВ и привела ее сюда. С этого и началось их общение.
Шила тепло вспоминала их встречи. Владыка рассказывал о православной вере, отвечал на вопросы, а еще её поразило то, что владыка знал достаточно много о квакерах и был о них высокого мнения, что в тот момент обнадёжило Шилу. Постепенно митрополит Антоний и Шила пришли к мысли о том, чтo она наконец готова стать православной христианкой, и вскоре владыка ее окрестил.
Несколько лет Шила была прихожанкой белорусского прихода в Манчестере. Имея прекрасный слух и голос она пела на клиросе, активно участвовала в жизни прихода, также часто посещала и любимый ею собор в Лондоне.
После присоединения нашего прихода к Московскому Патриархату Шила стала ходить в наш храм. И оставалась верной, щедрой, любимой и уважаемой прихожанкой до самой своей кончины. Она никогда не пропускала Литургию и даже в очень преклонном возрасте всегда приходила в храм. Всегда вовремя, в любую погоду, при любом состоянии здоровья, с больными, в бинтах, ногами, Шила приезжала в храм. Её неизменный помощник таксист Грег помогал ей дойти до церкви, куда она входила всегда с такой светлой и заразительной улыбкой.
Мы навсегда запомним ее обаяние, ее улыбку и открытость, большую бодрость духа и жизнерадостность. Добрая христианка, она всегда смело выражала своё мнение и твердо держалась принятых решений. Была в близких и дружеских отношениях со многими прихожанами, даже если они не говорили на английском. Она навсегда останется источником вдохновения для всех нас.
Дорогая Шила, ты всегда останешься в наших сердцах. Мы благодарим Господа, что такой замечательный человек, как ты, был среди нас.
Вечная Память, вечный покой!
Мариана Гринан, староста прихода